La recesión de las encías es un problema dental silencioso. Puede progresar y agravarse si no se le presta atención. En esta afección, las encías se separan de los dientes, dejando al descubierto las raíces, que son dolorosas, sensibles y más propensas a la caries y a la pérdida de los dientes. La mayoría de la gente descubre el problema cuando empieza a afectar a su vida diaria. Si se enfrenta a un problema similar, existe una técnica que puede ayudarle: el injerto de encías.
Una de las preguntas más frecuentes que se suele hacer a los médicos sobre esta técnica es: "¿Cuándo es demasiado tarde para el injerto de encías?". Afortunadamente, el procedimiento del injerto de encía ofrece resultados satisfactorios, sobre todo cuando se realiza en el momento adecuado. Además de ayudar a recuperar la salud bucal, también mejora la estética de los dientes.
¿Qué es el injerto de encías y por qué es necesario?
El injerto de encía es un procedimiento en el que se sustituye el tejido perdido de la encía para tratar las encías retraídas. Las encías retraídas son aquellas que se retraen y exponen las raíces de los dientes, dejándolas en riesgo de daño. Si no se trata, esta afección puede provocar un aumento de la sensibilidad, caries y, en última instancia, la pérdida de los dientes. El injerto de encía protege estas zonas a la vez que las hace estéticamente agradables.
Para ello se transfiere tejido tomado del paladar o de un banco de tejidos a la zona dañada, donde se une a las encías restantes. Algunas de las técnicas utilizadas para el injerto de encías son;
Injerto de tejido conjuntivo: Es el más utilizado para cubrir raíces expuestas mediante la extracción de tejido por debajo de la capa externa del paladar.
Injerto gingival libre: Este procedimiento se realiza utilizando tejido tomado del paladar. También resulta útil para aumentar la retracción de los tejidos gingivales.
Injerto pedicular: En este procedimiento, el tejido se toma de los tejidos de las encías adyacentes, y por lo tanto también es útil para los pacientes que tienen tejidos de las encías adecuadas que rodean la zona enferma.
Los beneficios del injerto de encías van más allá de la salud bucodental. Puede transformar el aspecto de la sonrisa, disminuir la sensibilidad dental y ayudar a evitar más daños en las encías.
Signos de que puede necesitar un injerto de encía
Conviene estar atento a los primeros signos de recesión para poder tomar las medidas adecuadas con antelación.
Algunos síntomas evidentes de encías retraídas pueden ser mayor sensibilidad a los alimentos y a la temperatura. Las raíces expuestas carecen de esmalte, lo que las hace bastante sensibles.
También puede observar cambios físicos en las encías, como el tejido que se separa de los dientes, creando la apariencia de dientes más largos. Este fenómeno, a menudo denominado "alargamiento dentales un signo claro de recesión de las encías.
Hinchazón, enrojecimiento o sangrado de las encías durante el cepillado y el uso del hilo dental son síntomas adicionales que a menudo apuntan a una enfermedad periodontal en fase inicial, una de las principales causas de la recesión de las encías.
En fases avanzadas, las encías se retraen hasta tal punto que se hace visible un reborde donde la corona del diente se une a la raíz. Tales condiciones, sin tratamiento, pueden causar que los dientes se aflojen, lo que lleva a infecciones de las encías y, finalmente la pérdida del diente.
En la mayoría de los casos, estas personas tardan en hacer algo al respecto, ya que se trata de enfermedades indoloras o que no son conscientes de su gravedad.
Si alguna vez se ha preguntado: "¿Necesito un injerto de encías?", y se identifica con alguno de estos signos, acuda a un profesional dental. Un tratamiento precoz puede detener daños mayores y restaurar la salud y el aspecto de tus encías, garantizando una salud bucodental a largo plazo.
Causas de la recesión de las encías
La recesión de las encías puede deberse a diversas causas, desde hábitos mecánicos hasta problemas de salud subyacentes.
La causa más común es el cepillado agresivo de los dientes. Cepillarse los dientes es necesario para mantener una buena higiene bucal, pero hacerlo con un cepillo de cerdas duras o de forma demasiado agresiva desgasta las encías, lo que puede provocar su retracción más adelante. Otras causas son rechinar o apretar los dientes, sobre todo mientras se duerme; esto provoca un estrés adicional en las encías y otros tejidos de soporte que gradualmente dan lugar a su recesión.
Fumar o masticar tabaco puede dañar las encías, ya que el tabaco reduce el flujo sanguíneo a las encías. Una higiene bucal deficiente también está relacionada con la recesión de las encías. Esto se debe a que una higiene bucal deficiente suele provocar enfermedad periodontal, que es una de las principales causas de la recesión de las encías.
Otros factores que pueden causar recesión son las mordidas desalineadas, en las que se ejerce una presión desigual sobre las encías, y la predisposición genética, en la que los antecedentes familiares influyen en la salud de las encías. Incluso las deficiencias dietéticas o los trastornos alimentarios pueden debilitar el tejido de las encías, haciéndolo más susceptible a la recesión.
El diagnóstico y tratamiento precoces de estas causas le ayudarán a controlar eficazmente la salud de sus encías. Debe consultar a su dentista para averiguar los principales factores que afectan a sus encías y elaborar un plan de cuidados personalizado.
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¿Cuándo es demasiado tarde para un injerto de encías?
Para las personas que se enfrentan a problemas de recesión de encías, la cirugía de retracción de encías o injerto de encías resulta ser una solución fiable. Pero, ¿cuál es el mejor momento para someterse a esta intervención y cuándo es demasiado tarde? Averigüémoslo.
El tratamiento con injertos es muy eficaz en el caso de una recesión leve o moderada, es decir, de clase I o II, según la clasificación de Miller. Incluso en esta fase, todas las raíces expuestas pueden cubrirse por completo o casi, recuperando así casi por completo la protección que proporciona el tejido gingival.
En las formas más avanzadas, el éxito es escaso. Los casos de clase III y IV presentan una pérdida ósea extrema, y también se pierde la papila, el tejido conjuntivo que rellena entre los dientes. Esto hace que el injerto tenga aún más probabilidades de fracasar cuando se coloca, ya que no hay suficiente soporte óseo y tisular porque el flujo sanguíneo que pasa por la unión mucogingival no es perfecto. En este punto, la encía es incapaz de retener adecuadamente el injerto. En esta fase, el resultado también es menos predecible.
Aunque existen estas deficiencias, sería aconsejable acudir a un periodoncista si la recesión de las encías es extrema. En algunas personas, el injerto combinado con otros tratamientos como la regeneración ósea o el tratamiento de ortodoncia puede ser capaz de manejar las condiciones de manera más eficaz. Además, con los nuevos avances en técnicas quirúrgicas, la cirugía estenopeica es uno de los nuevos tratamientos que están ayudando en el tratamiento de muchas personas con destrucción extremadamente severa de las encías.
Cuanto antes se trate la recesión gingival, más oportunidades tendrá de recuperar sus encías.
Alternativas cuando el injerto de encías no es una opción
Las personas cuya recesión gingival es demasiado grave para ser tratada con injertos pueden recurrir a una serie de tratamientos alternativos. Para estas personas, los tratamientos alternativos tratan la afección, mejoran la salud bucodental, protegen las raíces expuestas, mejoran la estética y detienen el deterioro.
La restauración con composite es una de estas técnicas alternativas. Consiste en insertar material de resina del color del diente en las zonas radiculares expuestas para cubrir las raíces y protegerlas de nuevas caries, mejorando así su aspecto. Estas restauraciones no son permanentes y sirven para crear una sensibilidad manejable a la vez que mejoran la estética.
Otra alternativa son las carillas gingivales removibles. Se preparan para que parezcan encías naturales y pueden aplicarse sobre zonas retraídas. Son de gran utilidad en recesiones extremas cuando no se pueden considerar alternativas quirúrgicas.
La recesión avanzada de las encías también se está abordando mediante nuevos tratamientos como la cirugía estenopeica. Este procedimiento consiste en la creación de pequeños orificios en la línea de la encía que aflojan el tejido y lo colocan sobre las raíces expuestas sin cortes ni puntos.
Por último, en casos de dientes hipersensibles, pueden aplicarse agentes desensibilizantes o barnices en las raíces. Los tratamientos no revierten la recesión, pero ayudarán a reducir las molestias y mejorar la calidad de vida.
¿Cuánto dura un injerto de encía?
El injerto es una solución a largo plazo para la recesión, y se puede asegurar su protección durante décadas si se mantiene un cuidado bucal adecuado. La vida útil del injerto depende de muchos factores, como la higiene bucal, el estilo de vida y la capacidad de la persona para tratar las causas de la recesión de las encías.
Puede retrasar considerablemente la degeneración del injerto si se cepilla ligeramente los dientes con cepillos de cerdas suaves y utiliza hilo dental a diario. Además, tampoco es aconsejable albergar hábitos poco saludables como fumar o restregarse enérgicamente que dañan el tejido recién implantado.
Las revisiones dentales periódicas ayudan a que el injerto permanezca intacto. El dentista puede identificar los primeros signos, y el paciente puede recibir un raspado y alisado radicular para prevenir un mayor riesgo de enfermedad de las encías o recesión en el injerto.
Intervención precoz: una solución crítica
La recesión de las encías parece un problema menor, pero si no se trata a tiempo, puede provocar problemas importantes en la salud bucodental. Un injerto de encía precoz puede restaurar de nuevo sus encías y evitar una mayor recesión, lo que protegerá sus dientes durante años.
Sin embargo, incluso en los casos en los que el injerto resulta imposible, existen numerosas alternativas con restauraciones de composite, carillas y procedimientos quirúrgicos avanzados que pueden aliviar la afección y ofrecer alivio para garantizar una mejor salud oral.
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