La enfermedad periodontal, o enfermedad de las encías, es una condición que puede poner en peligro la vida, lo que la convierte en algo más que una simple afección. Es un problema común que ha sido ignorado; afecta a casi la mitad de todos los adultos en los Estados Unidos y, por lo tanto, contribuye significativamente a la pérdida de dientes.
¿Pero puede la enfermedad de las encías matarte? La cuestión es que estas enfermedades de la salud dental en las encías no te matarían directamente, pero sí afectarían tu salud general. Aunque es un problema local de salud bucal, las investigaciones sobre la enfermedad de las encías no tratada vinculan esta enfermedad con condiciones graves de la vida como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, diabetes y muchas otras.

Comprendiendo la enfermedad de las encías
Las enfermedades periodontales, también conocidas como enfermedades de las encías, son infecciones de los tejidos que sostienen y rodean tus dientes. [1] Estas enfermedades comienzan con placa, una película pegajosa de bacterias, en tus dientes. Si no eliminas la placa cepillándote y usando hilo dental, esta se endurece formando sarro, lo que inflama tus encías.
La mala higiene bucal, el tabaquismo, la diabetes, los cambios hormonales, ciertos medicamentos y factores genéticos se combinan para presentar un factor de riesgo para las infecciones de las encías. Los buenos hábitos de cuidado oral pueden prevenir la mayoría de ellas; sin embargo, dado que algunas personas están predispuestas, tienen una mayor probabilidad de contraer enfermedades de las encías incluso manteniendo buenos hábitos.
¿Puede la enfermedad de las encías matarte?
Aunque la enfermedad de las encías en sí misma puede no ser una causa directa de muerte, las repercusiones de gran alcance en la salud general de quien la padece pueden ser bastante graves. La inflamación gingival crónica está asociada con numerosas patologías sistémicas graves, que incluyen diversos trastornos cardiovasculares y diabetes, por mencionar algunos, pero también se han incluido complicaciones respiratorias.
Según los investigadores, si no se tratan, las enfermedades de las encías causan inflamación crónica en el cuerpo además de aumentar los riesgos de enfermedades graves agudas como el infarto de miocardio o el accidente cerebrovascular.
Etapas de las enfermedades periodontales
Aquí están las etapas:
Etapa 1: Gingivitis
La gingivitis es la forma más leve de enfermedad periodontal, que es una inflamación de las encías causada por la acumulación de placa. [2] totalmente reversible. Ocurre cuando la placa, una película pegajosa de bacterias, se acumula en los dientes e irrita las encías. Si no se trata, esta inflamación puede empeorar.
Síntomas de la enfermedad de la gingivitis
- Encías rojas e inflamadas
- Mal aliento persistente
- Encías sangrando al cepillarse o usar hilo dental
- Encías sensibles
- Las encías retraídas exponen más la superficie del diente.
Etapa 2: Periodontitis Moderada
A esta altura, la infección ha comenzado a afectar tejidos más profundos y el hueso que sostiene tus dientes. Se forman bolsas entre los dientes y las encías donde las bacterias prosperan, y la limpieza se vuelve muy ineficiente. [3]
Etapa 3: Periodontitis Moderada
Ataca el tejido conectivo y los huesos que sostienen tus dientes a medida que avanza la infección. Algunos de los otros síntomas que puedes notar son señales más avanzadas de este problema, como pus alrededor de las encías o el aflojamiento de los dientes.
Señales a tener en cuenta:
- Dolor al masticar
- Recesión visible de las encías
- Inflamación o hinchazón persistente
Los tratamientos más agresivos, que incluyen la administración de agentes antimicrobianos o incluso una cirugía menor, son necesarios para la periodontitis de gravedad moderada.
Etapa 4: Periodontitis avanzada
La periodontitis avanzada es la forma más grave y última de la enfermedad periodontal, en la que los dientes sufren una gran pérdida ósea. Tus dientes pueden moverse, aflojarse o incluso caerse por completo de la boca. Esta etapa también puede ser peligrosa para tu salud general, ya que la inflamación crónica en tu cuerpo afectaría el torrente sanguíneo.
Indicadores Críticos:
- Movilidad dental significativa
- Abscesos o pus alrededor de las encías
- Cambios en tu mordida o alineación

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal puede manifestarse con cualquiera de las siguientes características:
- Encías rojas o moradas
- Sangrado durante el cepillado y el uso del hilo dental
- Sensibilidad o dolor en las encías
- Mal aliento persistente
- Un mal sabor en la boca
- Dolor al masticar
- Encías retraídas (se separan de los dientes)
- Dientes flojos o que se mueven
- Cambios en la forma en que encajan los dientes
Seis señales clave de advertencia de la enfermedad de las encías
Aquí están las seis señales y síntomas importantes de la gingivitis/enfermedad de las encías:
- Encías Hinchadas o Inflamadas: Las encías saludables no deberían doler. Cuando las encías están infectadas, se inflaman en su lucha contra las bacterias y, por lo tanto, se vuelven hinchadas; están sueltas de los dientes en lugar de estar ajustadas a ellos. [4]
- Encías sangrantes: Las encías saludables no sangran. El sangrado durante la higiene bucal es una señal de advertencia de infección, a pesar de que esto puede estar enmascarado por la disminución del flujo sanguíneo en los fumadores.
- Encías retraídas: Tus dientes no están creciendo más; las encías retraídas simplemente exponen más superficie dental, generalmente como resultado de una enfermedad periodontal avanzada.
- Mal aliento persistente: El mal aliento o un sabor metálico pueden ser constantes cuando las bacterias en las bolsas de las encías prosperan y emiten olores desagradables. [5]
- Trampas Alimenticias: Las partículas de comida que con frecuencia se quedan atrapadas entre los dientes y las encías pueden indicar tejido gingival suelto y una posible infección.
- Dientes flojos: La enfermedad avanzada de las encías puede debilitar el ligamento que ancla los dientes, haciendo que se sientan "flojos". Es fundamental recibir atención dental inmediata en esta etapa.
¿Cómo saber si tienes gingivitis?
La detección temprana de la gingivitis ayuda a prevenir que la enfermedad empeore. Los síntomas incluyen encías rojas, inflamadas y sensibles que tienden a sangrar al cepillarse o usar hilo dental. Otros signos y síntomas comúnmente asociados con esta condición son el mal aliento durante todo el día y un cambio de color en las encías. [6]
Ahora, si detectas todos estos síntomas, mejora tu rutina de cuidado bucal con cepillado regular usando cepillos eléctricos sónicos, luego usa hilo dental y enjuague bucal. Además de la autoconciencia, las revisiones dentales deben ser rutinarias.

¿Se puede morir por gingivitis?
Aunque la gingivitis en sí no es fatal, puede exponerte a riesgos graves para la salud si se ignora. La gingivitis puede progresar a infecciones severas de las encías, como la gingivitis ulcerativa necrotizante aguda, si no se trata, y generalmente destruye el tejido gingival, forma úlceras y provoca la pérdida de dientes. En casos extremos, esta infección puede extenderse a otras partes del cuerpo y causar problemas cardiovasculares o incluso gangrena. [7]
Los tratamientos para la gingivitis no deben posponerse para evitar complicaciones graves. Si se deja sin tratar, la enfermedad puede eventualmente provocar la pérdida de dientes. Un manejo adecuado de la enfermedad periodontal ayuda a conservar los dientes y a mantener una sonrisa saludable durante toda la vida.
¿Es contagiosa la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías en sí no es contagiosa, pero las bacterias que la causan pueden transmitirse de una persona a otra. Besar, compartir utensilios y usar el cepillo de dientes de otra persona son algunas de las formas en que se transmite esta bacteria no deseada.
No se debe compartir instrumentos dentales y se debe practicar una buena higiene bucal para evitar la propagación. Las actividades que implican intercambio de saliva deben manejarse con cuidado si las personas cercanas a ti tienen esta enfermedad. Hablar abiertamente sobre la salud bucal puede ayudar a que una persona sea consciente de cuidar mejor sus encías.
¿Puede la enfermedad de las encías propagarse a otras partes del cuerpo?
Aunque no se propaga exactamente, los efectos de la enfermedad de las encías pueden afectar la salud de una persona. La inflamación crónica causada por las enfermedades periodontales se ha relacionado con diversas condiciones sistémicas de salud, como enfermedades cardiovasculares, diabetes e incluso problemas respiratorios. Por lo tanto, tratar la enfermedad periodontal a tiempo podría reducir todos esos riesgos y mantener una mejor salud general.
¿Puede la enfermedad de las encías causar cáncer?
Según investigaciones recientes, existen algunas pruebas que demuestran que las enfermedades de las encías pueden ser una causa del cáncer. [8] La inflamación crónica causada por la enfermedad de las encías no tratada puede contribuir a problemas de salud general e influir indirectamente en tu cuerpo.
Aunque se ha relacionado positivamente con el cáncer, una buena higiene bucal y el tratamiento temprano de la enfermedad pueden prevenir complicaciones graves. [9] Cuidar bien de tus encías contribuye en gran medida a garantizar una salud general óptima.
Cómo Curar la Enfermedad de las Encías Sin un Dentista
Las enfermedades leves de las encías, como la gingivitis, generalmente se pueden tratar en casa si se tiene cuidado con la higiene bucal. Lo primero es seguir una rutina regular de higiene oral: cepillarse los dientes al menos dos veces al día usando un cepillo de dientes de alta calidad, como el Oclean X Pro Cepillo de dientes eléctrico sónico, que asegura una eliminación superior de la placa con tecnología sónica avanzada. Combínalo con el uso diario de hilo dental para limpiar las áreas entre tus dientes que el cepillado puede no alcanzar.

Enjuagarse con un enjuague bucal antimicrobiano puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias y la inflamación. Además, mantén una dieta equilibrada con cantidades adecuadas de vitaminas C y D, que son beneficiosas para las encías, y bebe mucha agua para estimular la producción de saliva, que combate naturalmente las bacterias. [10]
Estas medidas pueden reducir las enfermedades de las encías en etapas iniciales, pero no son suficientes para casos más avanzados. Si los síntomas persisten, consulte a un profesional dental para recibir el cuidado adecuado.
¿Cuáles son los tratamientos periodontales comunes?
Algunas de las opciones de tratamiento comunes incluyen:
1. Mejora de la higiene bucal y limpieza dental
La enfermedad de las encías en sus primeras etapas puede revertirse con una mejor higiene bucal y realizando limpiezas dentales de rutina. Esto permite eliminar las bacterias que pueden ser perjudiciales, utilizando un cepillo eficaz como el Oclean X Pro Cepillo de dientes eléctrico sónico, usando hilo dental a diario y acudiendo regularmente al dentista para detener estos problemas antes de que avancen.
2. Raspado y alisado radicular
La limpieza profunda implica la eliminación de la placa y el sarro debajo de las encías, así como el alisado radicular de los dientes para evitar la reaparición de bacterias. Se indica principalmente en casos leves a moderados y puede realizarse bajo anestesia local.
3. Cirugía de reducción de bolsa
Este es un procedimiento quirúrgico para la enfermedad avanzada de las encías; consiste en retraer temporalmente las encías para eliminar la placa y el sarro profundamente incrustados. Luego, las encías se reposicionan y se suturan para que cicatricen.
4. Injerto óseo y de encías
Los injertos óseos reemplazan el hueso perdido y fomentan la regeneración, mientras que los injertos de encía restauran las encías retraídas. Generalmente, estos procedimientos se realizan junto con la cirugía de reducción de bolsas para mejorar las posibilidades de recuperación.
Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de la condición. A menudo, los tratamientos no quirúrgicos se pueden evitar con una intervención temprana y un cuidado oral adecuado.

Costo del tratamiento de la periodontitis en 2025
El costo de los tratamientos no quirúrgicos, como la limpieza dental y el raspado radicular, comienza entre $200 y $600 por sesión de tratamiento, mientras que para la periodontitis, los procedimientos quirúrgicos individuales, como los injertos de encía o de hueso, pueden superar los $700 a $10,000 o más. Estos costos dependen además de la ubicación, la experiencia del dentista y cualquier tratamiento de seguimiento.
Puede prevenirse con algunos tipos de tratamientos preventivos, como revisiones rutinarias, que pueden costar entre $50 y $200, combinadas con prácticas diarias de higiene bucal. La inversión en prevención genera ahorros y contribuye a una sonrisa más saludable en el futuro.
Perspectivas para Personas con Enfermedad Periodontal
La enfermedad periodontal es manejable pero no curable. Esta condición, si se detecta a tiempo y se trata, no progresará y se podrá mantener la salud bucal. Sin embargo, si se deja avanzar, pueden ocurrir complicaciones graves como la pérdida de dientes, lo que contribuye a problemas de salud sistémica como enfermedades cardíacas y diabetes. Las personas con enfermedad periodontal pueden disfrutar de una muy buena calidad de vida con un tratamiento adecuado continuo y un buen cuidado bucal.
¿Se puede vivir mucho tiempo con enfermedad de las encías?
Sí, se puede vivir bien con enfermedad de las encías, pero si no se trata, puede afectar negativamente la salud general de la persona. La inflamación crónica causada por las enfermedades de las encías está asociada con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y problemas respiratorios. Cuanto antes se trate la condición y mejor sea la higiene bucal, más larga y saludable será la vida que se llevará.
El Resultado Final
La enfermedad de las encías es una condición bastante común pero, afortunadamente, manejable. Aunque los costos del tratamiento dental varían, esa inversión en prevención e intervención temprana podría significar salvar tu salud en general. No se puede curar la enfermedad de las encías, pero un tratamiento adecuado combinado con una higiene oral regular te brinda una sonrisa saludable y reduce la probabilidad de problemas de salud sistémicos.
Invierte en visitas dentales rutinarias y en una buena higiene bucal ahora para minimizar tratamientos costosos más adelante, y así podrás tener una sonrisa saludable durante muchos años.
Referencia
- Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. “Enfermedad Periodontal (de las Encías).” Www.nidcr.nih.gov, oct. 2018, www.nidcr.nih.gov/health-info/gum-disease.
- Mayo Clinic. “Gingivitis - Síntomas y causas.” Mayo Clinic, 16 nov. 2023, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gingivitis/symptoms-causes/syc-20354453.
- Clínica Cleveland. "Enfermedad de las encías (periodontal): causas, síntomas, tratamiento y prevención." Cleveland Clinic4 oct. 2023 my.clevelandclinic.org/health/diseases/21482-gum-periodontal-disease.
- Erica Hersh. “Enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis).” Healthline, Healthline Media, 13 de mayo de 2015, www.healthline.com/health/gingivitis.
- Mayo Clinic2025, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/periodontitis/symptoms-causes/syc-20354473. Consultado el 12 de enero de 2025.
- Instituto para la Calidad y la Eficiencia en el Cuidado de la Salud. “Gingivitis y Periodontitis: Resumen.” Nih.gov, Instituto para la Calidad y la Eficiencia en el Cuidado de la Salud (IQWiG), 18 de junio de 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279593/.
- Kim, Jung Ki, et al. “Problemas de salud bucal y mortalidad.” Revista de Ciencias Dentales, vol. 8, no. 2, junio de 2013, pp. 115–120, https://doi.org/10.1016/j.jds.2012.12.011.
- Beger-Luedde, Jane, et al. “Asociación entre la gingivitis crónica y el cáncer: un estudio de cohorte retrospectivo de 19,782 pacientes ambulatorios del Reino Unido.” Cánceres, vol. 15, n.º 7, 1 de enero de 2023, p. 2007, www.mdpi.com/2072-6694/15/7/2007, https://doi.org/10.3390/cancers15072007.
- Michaud, Dominique S, et al. “Enfermedad periodontal, pérdida de dientes y riesgo de cáncer.” Revisiones Epidemiológicas, vol. 39, no. 1, 1 ene. 2017, pp. 49–58, https://doi.org/10.1093/epirev/mxx006.
- Kubala, Jillian. “10 vitaminas y suplementos que pueden mejorar la salud de las encías.” Healthline, 21 abr. 2021, www.healthline.com/nutrition/vitamins-for-gums.
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