Un diente se compone de tres partes: la corona, el cuello y la raíz. La corona y el cuello se sitúan por encima de la encía, es decir, la parte visible del diente. Sin embargo, las raíces se adentran en la mandíbula, anclando el diente en su sitio. Pero no sólo ofrecen seguridad: todos los nervios y vasos sanguíneos pasan por las raíces hasta llegar a la pulpa dental. Sin estas valiosas estructuras, el diente empezaría a cariarse y morir.
Por desgracia, en algunas personas, la raíz queda expuesta gradualmente, lo que aumenta el riesgo de infección, caries y, finalmente, pérdida del diente. Cualquier exposición de la raíz al aire puede causar cierta sensibilidad.
Uno de los síntomas más inusuales de los que se queja la gente es la visión doble. ¿Puede una raíz dental expuesta causar visión doble? ¿Qué otros síntomas provoca? ¿Y cómo se trata? Descúbralo a continuación.
¿Qué es una raíz dental expuesta?
Una raíz dental expuesta se produce cuando el tejido gingival empieza a retirarse del diente. Normalmente, la raíz del diente está cubierta por las encías, protegiendo el cemento que mantiene la raíz anclada en su lugar. Al quedar expuesta, puede desgastarse y crear un punto de entrada para las bacterias.
Cada diente tiene dos o tres raíces. Estas raíces tienen forma de punta y, como ya se ha dicho, contienen estructuras vitales como nervios y vasos sanguíneos. Si la raíz expuesta se infecta, puede poner en peligro todo el diente.
Causas de una raíz expuesta
Las raíces de los dientes rara vez quedan al descubierto de la noche a la mañana. Suele ser un proceso gradual en el que una higiene bucal deficiente o unas técnicas de cepillado incorrectas dejan al descubierto la raíz. Las causas potenciales incluyen:
Recesión de las encías
Una de las causas más comunes de que las raíces queden al descubierto es la recesión de las encías, que se separan de los dientes. Normalmente, el tejido gingival actúa como barrera principal para proteger las raíces. Aunque puede que no quede expuesta la totalidad de la raíz, cuanto más expuesta esté, mayor será el riesgo de complicaciones.
Las personas con recesión de las encías suelen quejarse de sensibilidad o dolor. Esta afección es consecuencia de enfermedades de las encías, cepillado excesivo o fuerte, edad, tabaquismo, dentaduras postizas mal ajustadas y daños causados por intervenciones quirúrgicas o lesiones.
Identificar la causa subyacente puede corregir cualquier problema. Si se deja cicatrizar la encía, puede volver a la normalidad, reduciendo el riesgo de infección.
Lesión bucal
En raras ocasiones, una lesión directa en la boca puede dejar al descubierto las raíces. ¿Cómo? Pues bien, si se produce un traumatismo por objeto contundente que hace que los dientes se muevan, se aflojen o incluso se rompan, la propia raíz puede hacerse visible. Este tipo de traumatismo suele producirse por un accidente de coche o una lesión deportiva.
En estos casos, puede ser necesario realizar una endodoncia, ya que el nervio puede quedar expuesto. Si es posible, el dentista intentará salvar la mayor parte posible del diente.
Caries dentales
Una higiene dental deficiente provoca una acumulación gradual de caries y placa que daña la capa protectora del esmalte. Esta placa puede separar la encía del diente, exponiendo la raíz y abriendo las encías a la infección (periodontitis). Si no se trata, la infección puede penetrar profundamente en las encías y formar un absceso.
Mantener los dientes limpios y visitar regularmente al dentista previene la caries. Sin embargo, si comes muchos alimentos azucarados y te olvidas de cepillarte los dientes, es posible que la raíz del diente quede al descubierto.
Dientes mal alineados
Los dientes desalineados o apiñados aumentan el riesgo de enfermedades de las encías y caries. Estos dientes pueden girar o desplazarse, empujando las raíces por encima de la línea de las encías. Su dentista puede aplicar medidas correctoras para alinear correctamente los dientes y evitar daños mayores.
Otras causas
Además de estas causas comunes, hay algunas otras razones para una raíz expuesta. Estas incluyen:
- Complicaciones de la cirugía oral
- Empastes perdidos
- Medicamentos (aquellos que dañan los dientes o sus raíces)
- Trastornos genéticos o anomalías anatómicas
Su dentista le aconsejará lo que debe hacer. Si tienes que dejar de tomar un medicamento, consulta a tu médico.
Signos y síntomas de una raíz dental expuesta
Los síntomas más comunes de una raíz dental expuesta son el dolor y la sensibilidad. La gente se queja de dolor de muelas que empeora progresivamente y de sensibilidad a los alimentos fríos o calientes. Esto se debe a que la raíz nerviosa puede activarse directamente, provocando un dolor repentino y agudo al comer.
Junto con el dolor, la raíz del diente es visible por encima de la línea de las encías. Las encías pueden parecer más finas, con uno o más salientes en forma de puente. Los signos potencialmente preocupantes son:
- Los daños en las encías dejan al descubierto las estructuras más profundas del diente.
- La corona del diente se ha roto, dejando al descubierto la raíz.
- El diente empieza a desplazarse, aflojarse o desprenderse.
A medida que los síntomas empeoran, es frecuente notar dolor o sangrado al cepillarse. Si la raíz del diente se infecta, habrá hinchazón, enrojecimiento y dolor; el diente podría incluso aflojarse.
¿Puede una raíz expuesta causar visión doble?
Por regla general, una raíz expuesta no causa visión doble (diplopía). Normalmente, esta afección está relacionada con los ojos, los nervios, los músculos, el cerebro y las enfermedades sistémicas que afectan a estas zonas. Dicho esto, si una raíz expuesta provoca una infección dental grave, ésta podría extenderse a otras partes de la cara y el cráneo.
Por ejemplo, si la infección se extiende a los senos faciales o a los tejidos faciales más profundos, podrían verse afectados los músculos y nervios relacionados con el ojo. En estas circunstancias, la visión doble es un posible síntoma.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que se trataría de una infección dental extremadamente grave. La mayoría de las causas no provocan ningún síntoma relacionado con los ojos, aunque el dolor dental podría dar lugar a dolores de cabeza, que pueden hacer que la visión se vuelva algo borrosa.
Cuándo acudir al dentista
Si puedes ver la raíz de tu diente, siempre debes acudir a tu dentista para una evaluación. Nunca es normal ver las raíces de los dientes.
Por supuesto, si no se trata hasta que la raíz queda al descubierto, no se tienen en cuenta los primeros síntomas. Su encía empezará a retraerse o inflamarse mucho antes de que la raíz sea visible. Por lo tanto, las personas con los siguientes síntomas deben visitar a su dentista:
- Sangrado frecuente de las encías
- Recesión visible de las encías
- Dolor al cepillarse los dientes
- Sensibilidad al frío o al calor
- Cambios en la forma de los dientes o las encías
En raras ocasiones, la raíz queda expuesta debido a un traumatismo o una infección grave. Si el diente está roto, flojo, acompañado de fiebre o no responde a los analgésicos, busca atención dental de urgencia. Guarda cualquier trozo de diente roto en saliva o leche y llévalo contigo.
Tratamiento de una raíz dental expuesta
El tratamiento de una raíz expuesta depende de la causa subyacente. La mayoría de los dentistas intentarán corregir cualquier problema importante, ya sea eliminando la placa y la caries, alineando los dientes o realizando una cirugía traumatológica de urgencia.
Los tratamientos comunes incluyen:
- Endodoncia, corona o extracción dental. Si la raíz del diente está expuesta debido a la caries, su dentista le hará una radiografía para evaluar la gravedad del daño. Cuanta más caries haya, más invasivo será el tratamiento. Es preferible una endodoncia o una corona, ya que así se conserva la mayor parte posible del diente. Sin embargo, si el daño es importante, puede ser necesario extraer todo el diente.
- Descamación y eliminación de la placa. Para las personas con recesión severa de las encías, la acumulación de placa por encima y por debajo de la línea de las encías es el tratamiento primario. La mayoría de las personas notarán que sus encías comienzan a reafirmarse alrededor de sus dientes. Sin embargo, la cirugía para injertar tejido gingival sano sobre las raíces expuestas es necesaria en áreas de recesión severa.
- Aparatos y otros tratamientos de ortodoncia. Los dientes desalineados sólo pueden ser corregidos por un ortodoncista. Utilizando aparatos de ortodoncia y otros dispositivos, pueden enderezar los dientes, reduciendo el riesgo de exposición radicular en el futuro. Si los dientes están muy desalineados, puede ser necesaria la cirugía debido al nivel de caries.
- Cirugía de urgencia. Las lesiones faciales traumáticas pueden requerir la extracción de un diente o la realización de una endodoncia (especialmente si el nervio está expuesto). Normalmente, la cirugía la realiza un dentista o cirujano experimentado.
Las infecciones leves provocadas por la exposición de las raíces se tratan con antibióticos. La amoxicilina es el tratamiento de primera línea para las infecciones dentales. Si se desarrolla un absceso, puede ser necesario drenar la zona afectada. El tratamiento precoz de las infecciones reduce el riesgo de complicaciones, como la endodoncia o la extracción del diente.
Prevención de una raíz dental expuesta
Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan las personas con raíces dentales expuestas es cepillarse los dientes con demasiada fuerza. En Oclean somos muy conscientes de ello. Al aplicar demasiada presión, la encía empieza a desgastarse, dejando al descubierto las raíces subyacentes.
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