Si alguna vez has experimentado dolor de muelas con dolor de oídos, es probable que te preguntes cómo están relacionados. Lo cierto es que los dientes y los oídos comparten las mismas vías nerviosas, por lo que el dolor puede ir y venir de unos a otros. Una infección de oído, unos senos nasales obstruidos o incluso un problema de mandíbula pueden hacer que también te duelan los dientes. Y no siempre es una relación unidireccional; a veces, el dolor de muelas también puede provocar dolor de oídos.
En este artículo vamos a descubrir cómo se relacionan el dolor de oídos y el dolor de muelas y qué puedes hacer al respecto.
La anatomía del dolor
Los dientes y el oído pueden parecer dos partes del cuerpo bastante separadas, pero están más unidas de lo que imaginas. Este vínculo inesperado se debe al complejo sistema de nervios que recorren tu cara y tu cabeza. Entre ellos destaca el nervio trigéminoque se encarga de los sentidos de la cara y envía señales a la mandíbula, los dientes e incluso el oído.
Esta vía nerviosa compartida es la razón por la que un problema en una zona puede afectar a la otra. Si tienes sinusitis o una infección de oído, la inflamación hará que el dolor se irradie a los dientes, sobre todo a los del maxilar superior. Lo mismo ocurre a la inversa: los problemas dentales, como un absceso dental, pueden irritar los nervios que también están conectados con el oído, provocando un dolor irradiado. Esto se denomina dolor referidoen el que el cerebro recibe las señales de dolor de una zona como si procedieran de otra.
Además del nervio trigémino, el nervio nervio auriculotemporal también está incluido en esta asociación. Es el responsable del movimiento de la mandíbula y de la sensibilidad del oído, por lo que una infección del mismo o una enfermedad de la ATM también pueden ser la causa del dolor de oído. Dado que estos nervios están muy próximos entre sí, siempre que se inflama una región de la zona, también se ve afectada la otra.
Comprender esta relación anatómica permite entender por qué el oído y los dientes están implicados en el mismo ataque de dolor cuando la causa puede estar en uno u otro.
¿Puede el dolor de oído causar dolor de muelas?
¿Puede una infección de oído dañar los dientes? La respuesta es sí. Cuando tienes una infección de oído o algún otro problema en el oído, el dolor no se queda necesariamente en el oído. De hecho, puede irradiarse a los dientes, sobre todo a los del maxilar superior. Esto se debe a que el nervio que controla la sensibilidad de los dientes, el nervio trigémino, está directamente asociado con los nervios del oído. Así, cuando el oído duele por una infección o inflamación, puede transmitir señales de dolor también a los dientes y crear la sensación de dolor dental.
Una infección del oído medio es una de las causas más frecuentes. Cuando el oído está infectado, presiona los dientes y la mandíbula. El dolor será como si viniera del propio diente, pero el problema está en el oído. Las infecciones de los senos paranasales que causan congestión y presión también tendrán el mismo efecto y provocarán dolor en los dientes superiores, que están cerca de los senos paranasales.
La segunda causa probable son los trastornos de la ATM (articulación temporomandibular). El dolor de los trastornos de la ATM puede referirse a los dientes, creando la idea de que el oído y los dientes están implicados al mismo tiempo. Los pacientes con ATM se quejan de dolor de muelas y de oído, por lo que es difícil saber la localización precisa del dolor.
En cualquier caso, si te duelen tanto los oídos como los dientes, es importante conocer la causa. Puede tratarse de una infección de oído, sinusitis o un problema dental. Entender la causa es importante para decidir el tratamiento adecuado y deshacerse del dolor de forma eficaz.
¿Puede el dolor de muelas provocar dolor de oído?
Al igual que el dolor de muelas puede estar causado por el dolor de oídos, lo contrario también es cierto: el dolor de oídos puede estar causado por el dolor de muelas. La razón es, una vez más, los nervios que controlan las zonas. Si tienes un diente infectado, por ejemplo, un absceso dental o incluso una caries, el dolor viajará por los canales nerviosos hasta el oído. Esto es especialmente cierto en el caso de los dientes superiores, ya que se encuentran cerca del conducto auditivo y de los senos paranasales y, por lo tanto, tienden a afectar al oído.
Una de las formas más frecuentes en que el dolor de muelas provoca dolor de oídos es por problemas en la articulación temporomandibular (ATM). La ATM es la articulación que une la mandíbula con la cabeza y desempeña un papel fundamental en la masticación y el habla. Cuando los dientes no están bien alineados o cuando tienes problemas como rechinar o apretar los dientes, la ATM sufre tensiones. Esta tensión puede producir dolor que se irradia al oído, produciendo la sensación de dolor de oído además del dolor de muelas.
Las muelas del juicio infectadas también pueden causar dolor de muelas y, como consecuencia, dolor de oído. Las muelas del juicio impactadas están justo cerca del oído, y su infección o inflamación permite que el dolor llegue a la zona del oído. Esto da una sensación de plenitud o dolor en el oído, que a menudo se confunde con una infección de oído.
Para una guía en profundidad sobre las muelas del juicio y su posible impacto, lea Cuándo salen las muelas del juicio.
Así, aunque el dolor de muelas y el de oídos pueden parecer dos problemas distintos, los nervios de la cara y la cabeza pueden confundirlos fácilmente entre sí, por lo que es difícil saber dónde radica exactamente el dolor. Si tiene ambos problemas simultáneamente, una revisión dental puede determinar si el diente es la causa de su dolor de oído.
Afecciones comunes que pueden provocar dolor de oído y de muelas
Hay varias afecciones que provocan dolor en los dientes y los oídos, y será difícil determinar cuál es la causa subyacente.
Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) se encuentran entre las causas más comunes, ya que ambos están relacionados con la mandíbula y el oído. La disfunción de la ATM puede provocar dolor y molestias en la zona de la mandíbula, que pueden sentirse tanto en los dientes como en el oído. Las personas que padecen ATM tienden a sentir dolores de cabeza, faciales y de oído debido a la tensión que soporta la articulación.
Infecciones sinusales
Otro culpable son las infecciones de los senos paranasales. Los senos paranasales se encuentran a ambos lados de los dientes, hacia la parte posterior de la boca, y cuando se infectan o inflaman, la presión se vuelve dolorosa y se transmite a los dientes, concretamente a las muelas posteriores. Parece un dolor de muelas, pero en realidad se debe a una infección sinusal. La misma presión sinusal se transmite al oído y provoca congestión y dolor de oído.
Infecciones del oído medio
Las infecciones del oído medio son otra afección que puede ser responsable tanto del dolor de oído como del dolor de muelas. Estas infecciones provocan presión e inflamación del oído, que se referirá a los dientes superiores. A su vez, las infecciones dentales, como las caries o los abscesos, pueden repercutir en el oído induciendo dolor referido por los nervios entre ambas regiones. Lo más probable es que un absceso dental provoque dolor de oído, ya que la infección puede desplazarse por los canales nerviosos.
Bruxismo
El bruxismo o rechinar de dientes es otra afección que puede causar dolor de oído y de dientes. Las personas que rechinan los dientes durante la noche suelen acabar desarrollando dolor de mandíbula, que a veces también incluye el oído, lo que provoca dolor e inflamación.
Si sufres dolor de oído o de muelas, es aconsejable que consultes a un profesional médico para identificar la causa. Un tratamiento y diagnóstico adecuados detendrán el dolor y curarán la afección.
¿Cómo aliviar el dolor de oídos y de dientes?
Los dolores de muelas y oídos pueden ser agotadores, pero hay alivio, y viene en todas las formas y tamaños. Lo primero que hay que hacer es averiguar dónde está el dolor. Si crees que es dental, tienes que ir al dentista. Un absceso, un diente infectado o una caries pueden requerir tratamiento inmediato antes de que el dolor empeore.
Si la dolencia principal es el dolor de oído, los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar el dolor. Una compresa caliente o fría también puede aliviar el dolor. Para el dolor inducido por los senos paranasales, los aerosoles nasales salinos o los descongestionantes pueden aliviar el dolor y la presión de oídos y dientes.
En algunos casos, si el dolor es crónico, el dentista o el médico pueden proporcionar un protector bucal para las afecciones relacionadas con el dolor, como el rechinamiento de los dientes o la ATM, o antibióticos para la infección. Si hay una infección de oído, puede recomendarse un antibiótico en gotas para los oídos o un antibiótico oral.
Cabe señalar que, aunque estos tratamientos pueden aliviar los síntomas, no curan necesariamente la causa del dolor. Si el dolor de oído o de muelas persiste o empeora, es necesario que lo examine un médico para poder recibir el diagnóstico correcto y el tratamiento específico.
Para obtener ayuda adicional, consulte 8 remedios para aliviar el dolor de muelas rápidamente.
La conclusión
Entender la conexión entre el dolor de oído y el de dientes es necesario para tratarlo adecuadamente. Tanto si el dolor se produce en los dientes como en el oído, comprender el motivo es la forma de aliviarlo. La ATM, la infección sinusal y los abscesos dentales son sólo algunas de las causas que pueden provocar el dolor que sientes, y tratar el motivo a tiempo evitará daños mayores.
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