Perder un diente es un acontecimiento que prácticamente todo el mundo experimenta varias veces a lo largo de su vida, especialmente los niños que pasan de los dientes de leche a los definitivos. Aunque los dientes suelen acabar bajo la almohada para el Ratoncito Pérez, existe el riesgo, leve pero poco frecuente, de tragárselos accidentalmente cuando se caen. Aunque no es frecuente, es esencial saber qué hacer en un caso tan improbable.
Recuerda que no debes alarmarte. Miles de personas se tragan dientes accidentalmente cada año. Es poco probable que tengas problemas médicos inmediatos. Sin embargo, es importante ser consciente de los riesgos potenciales. ¿Qué ocurre si te tragas un diente?
En este artículo analizaremos las consecuencias de tragarse accidentalmente un diente y hablaremos de las posibles, aunque poco frecuentes, complicaciones.

¿Se pueden digerir los dientes?
Los dientes no están hechos para ser tragados, pero en la mayoría de los casos son digeribles. Normalmente, pueden recorrer todo el tubo digestivo sin causar problemas ni complicaciones de salud. Su tamaño les permite pasar cómodamente por el esófago, y sus bordes no suelen ser lo bastante afilados como para causar daños mientras atraviesan el aparato digestivo.
En los niños, los dientes de leche se reabsorben y desintegran de forma natural durante su proceso de caída, por lo que son más pequeños cuando se caen. En consecuencia, suponen menos riesgo para el tracto digestivo si se ingieren accidentalmente. Además, los dientes están compuestos de minerales naturales y no provocan molestias estomacales.
¿Qué ocurre si te tragas un diente?
Así que usted (o alguien que conoce) se ha tragado accidentalmente un diente. Independientemente de si es un adulto o un niño quien se ha tragado un diente, no es una preocupación importante.
Afortunadamente, no hay mucho que esperar después de tragarse un diente. Dependiendo de su tamaño y forma, puede causar ligeras molestias a su paso por la garganta. Una vez que llega al estómago, continúa su viaje por el tubo digestivo.
En un plazo de 2 a 4 horas, el diente pasa del estómago al intestino delgado y finalmente llega al intestino grueso, donde se completa el proceso de digestión. El diente suele tardar entre 24 y 48 horas en ser expulsado del organismo a través de las heces.
Se desaconseja la inducción al vómito, especialmente en niños, ya que puede provocar malestar. Del mismo modo, no se recomienda tomar laxantes. En su lugar, lo mejor es dejar que el diente se expulse de forma natural a través del proceso digestivo.

¿Qué ocurre si se traga un diente roto?
Los dientes rotos presentan algo más de riesgo. Los bordes afilados de los dientes pueden cortar y dañar el tracto digestivo durante el tránsito. Es improbable que la mayoría de los trozos de dientes causen daño alguno, ya que suelen incrustarse en los alimentos y las heces a su paso por el aparato digestivo.
Sin embargo, en raras ocasiones, el diente roto puede alojarse en el tracto gastrointestinal, provocando algún tipo de desgarro. Puede experimentar molestias, dolor o dificultad para tragar. Busque siempre atención médica inmediata si nota alguno de estos síntomas, y consulte a su dentista para tratar el diente roto.
Cuándo buscar atención médica
En la mayoría de los casos, los dientes tragados pasan por el tubo digestivo como los alimentos normales. Sin embargo, existe una minúscula posibilidad de que el diente tome un camino equivocado y acabe en las vías respiratorias. Si esto ocurre, el diente puede quedar alojado en el árbol traqueobronquial, un conducto vital para que el aire entre en los pulmones. Esto puede provocar dificultades respiratorias, convirtiéndolo en una urgencia médica.
Ciertos síntomas deben requerir atención médica inmediata, incluyendo:
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Dificultad para tragar
- Dolor de cuello
- Dolor torácico
- Vómitos persistentes
Estos síntomas pueden aparecer si el diente se atasca en su recorrido hacia el estómago o si sus bordes afilados lesionan el tubo digestivo. En estos casos, los médicos pueden emplear una radiografía para localizar el diente o realizar una endoscopia.
Si experimenta dificultades para respirar, acuda inmediatamente al médico. El atragantamiento o la obstrucción de las vías respiratorias constituyen una urgencia médica.

¿Qué probabilidades hay de que un adulto se trague un diente?
Aunque los niños son más propensos a tragarse los dientes, los adultos no son totalmente inmunes a este escenario improbable. Los dientes permanentes muy cariados son más propensos a fracturarse durante las comidas, lo que puede provocar una ingestión accidental. Además, una enfermedad periodontal grave puede hacer que los dientes permanentes se aflojen y se caigan, lo que también puede provocar una ingestión involuntaria.
Luego, hay traumatismos repentinos en los dientes, que pueden hacer que se caigan. Esto puede deberse a una lesión deportiva. A menudo, el suceso ocurre tan rápido que la gente puede tragarse el diente sin darse cuenta.
Afortunadamente, a diferencia de los dientes de leche, los dientes permanentes son más grandes y es menos probable que causen daños al pasar por el esófago.
Cómo evitar tragarse un diente
Existen medidas para minimizar las posibilidades de tragarse accidentalmente un diente:
Para niños:
- Anime al niño a avisar a un adulto cuando se le afloje un diente. Esto permite una extracción segura en lugar de dejar que se caiga sin vigilancia.
- Advierta al niño de que tenga cuidado al comer, ya que al masticar un diente flojo aumenta el riesgo de que se lo trague.
Para adultos:
- Considere la posibilidad de llevar un protector bucal durante las actividades deportivas para reducir el riesgo de fracturas o desprendimientos dentales por traumatismos.
- Mantenga una buena higiene bucal para evitar problemas en las encías y los dientes que puedan provocar la pérdida de éstos.

Otros escenarios
¿Qué ocurre si se traga un diente falso?
Vale, puedes tragarte un diente de verdad sin demasiados problemas. Pero, ¿y un diente falso? ¿Es algo que deba preocuparte?
Pues bien, en el caso de un diente de verdad, existe el riesgo de que el diente quede alojado en las vías respiratorias. A menos que notes la aparición repentina de dificultad para respirar, no es el caso. El diente falso pasará por tu tracto digestivo con normalidad.
La mayoría de los dientes postizos están fabricados con materiales no tóxicos, como porcelana, cerámica o metal, que no se descomponen en el tubo digestivo. Sin embargo, algunas aleaciones metálicas pueden causar irritabilidad digestiva leve.
¿Qué ocurre si se traga un diente de plata?
Los dientes de plata, como una corona o un empaste, entran en una categoría similar a la de otros aparatos dentales. Dicho esto, hay que tener en cuenta algunas consideraciones. La plata no suele ser pura cuando se utiliza en trabajos dentales; a menudo es una aleación de plata, estaño, cobre y, rara vez, mercurio. En pequeñas cantidades, estos materiales se pueden consumir sin problemas, aunque causen una irritación gastrointestinal leve.
En cambio, el mercurio es un metal tóxico. Es sensato detectar cualquier síntoma de intoxicación por mercurio en los días y semanas posteriores a la ingestión del diente. No deberías experimentar nada demasiado grave, ya que las cantidades son extremadamente pequeñas.
¿Qué ocurre si se traga un diente con corona?
Las coronas son una parte artificial pequeña y lisa de un diente. A veces -especialmente si comes alimentos duros y masticables, por ejemplo, ciertos dulces- la corona puede arrancarse. La mayoría de la gente no notará ningún problema, ya que la corona pasa por el tracto gastrointestinal sin ningún problema.
Sin embargo, en ocasiones, las coronas pueden ser más grandes, dentadas o afiladas. En estos casos, la corona puede irritar o lesionar el aparato digestivo, causando molestias, dolor o dificultad para tragar. En cuanto a un diente roto, busque siempre atención médica inmediata.
¿Qué ocurre si se traga una funda dental?
Las fundas dentales tampoco son motivo de preocupación. El mayor problema, como en todos estos casos, es la forma y el tamaño de la funda. Si es lisa y pequeña, las probabilidades de que surja algún problema son minúsculas. Sin embargo, cuanto más grande y dentada sea la funda, mayor será el riesgo de que se atasque o cause daños.
Si te has tragado una funda dental, es importante "observar y esperar". A menos que notes algún síntoma, no es necesario tomar ninguna medida. Busca dolor de estómago, náuseas o cambios en el movimiento intestinal. Al cabo de unos días, la funda dental debería eliminarse normalmente con las heces.
¿Qué ocurre si se traga una tira de blanqueamiento dental?
Las tiras de blanqueamiento dental no están diseñadas para ser ingeridas. Estas tiras contienen peróxido de hidrógeno y peróxido de carbamida para blanquear los dientes. En pequeñas dosis, ninguna de estas sustancias químicas es excesivamente nociva. Pero, consumir grandes cantidades puede irritar el estómago y provocar otros síntomas.
Esto es lo que hay que hacer:
- Enjuágate la boca: Si te has tragado una tira, enjuágate la boca con agua para eliminar los restos de productos químicos.
- Vigilar los síntomas: Si experimenta malestar estomacal, náuseas o vómitos, póngase en contacto con un profesional sanitario.
- Buscar consejo médico: Si está preocupado o si ingiere una gran parte de la tira, póngase en contacto con un profesional sanitario para que le oriente.
En la mayoría de los casos, la tira blanqueadora pasará inofensivamente por su sistema digestivo. Si le preocupa algún problema, consulte a su médico para obtener más información.

Conclusión
¿Qué ocurre si se traga un diente? La respuesta es que suele atravesar el aparato digestivo sin problemas.
Tragarse accidentalmente un diente es más frecuente entre los niños, pero también puede ocurrirles a los adultos. Afortunadamente, en la mayoría de los casos esto no provoca problemas de salud. En su lugar, el diente suele pasar por el tubo digestivo y es expulsado a través de las heces.
Sin embargo, en raras ocasiones, el diente puede alojarse en las vías respiratorias o causar daños durante su recorrido por el sistema digestivo. Si aparece algún síntoma preocupante, es crucial buscar atención médica inmediata.