Cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos, es lógico preguntarse cómo logran masticar sin tener un juego completo de dientes. Después de todo, la mayoría de los adultos realiza la mayor parte de la trituración y molienda de los alimentos usando sus molares, los dientes en la parte posterior de la boca, casi exclusivamente. Pero los bebés son muy adaptables. A pesar de tener solo sus dientes frontales, pueden manejar una amplia variedad de alimentos blandos.
este artículo, abordaremos cómo los bebés mastican solo con los dientes frontales, qué alimentos son apropiados en esta etapa y cómo los padres pueden apoyar a sus bebés durante este hito crucial del desarrollo.
Comprendiendo el desarrollo de los dientes de leche
Desde el principio, los bebés tienen un total de 20 dientes primarios que están ocultos bajo sus encías. Conocidos como dientes de leche, estos comienzan a salir alrededor del sexto mes de edad, empezando por los incisivos en la parte frontal de la boca. [1] Los incisivos laterales superiores e inferiores tienden a erupcionar después de los incisivos centrales superiores e inferiores. Los caninos y molares, que son útiles para triturar y desgarrar los alimentos, generalmente aparecen después de los 1 a 2 años de edad.
Así que, por un tiempo, los bebés solo cuentan con sus dientes frontales para manejar su comida. ¡Pero lo increíble es que en realidad no necesitan los molares de inmediato para empezar a masticar!
El papel de los dientes frontales en la masticación
Los dientes frontales, o incisivos, están diseñados para morder y desgarrar la comida, no para triturarla. Como los molares, que ayudan a masticar la comida de manera efectiva, suelen aparecer entre los 12 y 24 meses, los bebés usan sus dientes frontales en combinación con sus encías y lengua para triturar y ablandar la comida. Su saliva también actúa para descomponer la comida y facilitar la deglución.
¿Cómo mastica un bebé si no tiene dientes?
La mayoría de los bebés obtienen primero sus dientes frontales inferiores, y los padres pueden preocuparse: ¿Cómo podrán comer algo que no sea comida triturada sin dientes para masticar? Pero el dato asombroso es este: los humanos no masticamos con los dientes frontales. Masticamos en la parte posterior de la boca, donde están los molares, y los bebés pueden manejar alimentos blandos incluso antes de que esos molares salgan.
Chicles hacen el trabajo pesado
Las encías de los bebés son más resistentes de lo que parecen. Si tu bebé te ha mordido el dedo, entonces tienes experiencia directa con la fuerza de sus encías. Esto permite que los bebés trituren alimentos blandos como plátanos maduros, rodajas de aguacate o verduras al vapor.
Cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos, inicialmente empujan la comida contra el paladar con la lengua. Esto no es exactamente masticar, pero es el inicio de aprender a manejar los alimentos sólidos. Más adelante, aprenderán una habilidad llamada lateralización, que consiste en empujar la comida hacia los lados de la boca. Es en este momento cuando empieza la masticación, aunque aún no tengan molares.
Aprender lleva tiempo
Cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos, es completamente normal que parezcan un poco dudosos a la hora de masticar. Si practicas el método Baby-Led Weaning, probablemente notarás cuánto disfruta tu bebé jugando con la comida en lugar de comerla al principio. Prefieren mucho más hacer arcadas, escupirla o simplemente mantenerla en la boca. Eso también es perfectamente normal. Cuando los bebés están aprendiendo a masticar, puede tomar semanas o incluso meses para que lo dominen.
Herramientas para Facilitar la Capacidad de Masticar
Algunos de los juguetes que pueden ayudar a enseñar a los bebés a masticar se llaman juguetes para la dentición, diseñados específicamente para masticar y fomentar el desarrollo oral-motor. Estos juguetes ayudan a los bebés a aprender a mover objetos hacia los lados de la boca, mientras también mueven la mandíbula y controlan la lengua.
¿Cómo pueden los bebés masticar solo con los dientes frontales?
una pregunta que muchos padres primerizos se hacen: ¿Cómo mastican los bebés su comida cuando solo tienen los dientes frontales—o a veces ni siquiera tienen dientes? Es casi mágico ver cómo tu bebé mastica un trozo suave de fruta o puede masticar pequeños pedazos de comida, a pesar de no tener un juego completo de molares.
Los bebés no necesitan molares para manejar alimentos blandos. Mastican con las encías y aprenden a mover la comida por la boca. Al hacerlo, los músculos de la lengua se fortalecen y pueden empujar la comida hacia los lados de la boca, donde se realiza la masticación. Es un proceso de aprendizaje, pero pronto los bebés son bastante hábiles para comer, incluso antes de que les salgan los molares.
¿Qué alimentos pueden masticar los bebés solo con los dientes frontales?
Los bebés pueden masticar sin molares, pero la selección de alimentos es crucial. [2] Las siguientes son las opciones óptimas para los recién nacidos:
Alimentos suaves y fáciles de triturar
Requieren poca fuerza de masticación y se deshacen fácilmente en la boca:
- Plátanos
- Aguacates
- Puré de patatas
- Huevos revueltos
- Yogur
Verduras Cocidas y Suaves
Las verduras al vapor o hervidas proporcionan nutrientes esenciales y son fáciles de masticar:
- Zanahorias
- Batatas
- Brócoli
- Guisantes
Fuentes Suaves de Proteína
La proteína es necesaria para el crecimiento, y los bebés pueden digerir algunas proteínas sin necesidad de molares:
- Huevos revueltos
- Tofu
- Pescado cocido al punto
- Pollo desmenuzado
Pasta y Cereales
Los carbohidratos proporcionan energía y son suaves y fáciles de masticar si están bien cocidos:
- Pasta cocida al dente
- Arroz
- Avena
Alimentos para comer con las manos que fomentan la masticación
Alimentos seguros y suaves para los dedos que familiarizan a los bebés con la autoalimentación y la masticación:
- Tiras de pan tostado suave
- Rodajas de pera madura
- Cubos de queso
Reducir el riesgo de atragantamiento cuando el bebé comienza con alimentos sólidos
La asfixia es una preocupación importante para los padres al introducir alimentos sólidos a un bebé. Pero tomando las precauciones adecuadas, puedes eliminar prácticamente el riesgo y ayudar a tu bebé a aprender a comer de forma segura.
Precauciones de seguridad al alimentar a niños sin molares
Alimentar a los bebés es una experiencia agradable, sin embargo, la seguridad siempre debe ser la máxima prioridad, especialmente cuando están masticando sin dientes posteriores.
1. Supervisar las comidas:
Esté con su bebé durante las comidas en todo momento. Esto evitará que se atragante y asegurará que maneje bien la comida.
2. Corta la comida en trozos pequeños:
Aunque la comida sea blanda, es buena idea cortarla en trozos pequeños que sean fáciles de manejar para tu bebé.
3. Evita alimentos de alto riesgo:
Los alimentos pequeños, duros, pegajosos o redondos como las palomitas de maíz, los frutos secos o las uvas enteras deben evitarse hasta que su hijo tenga más dientes y pueda masticar con mayor eficacia.
4. Introduce nuevas texturas gradualmente:
A medida que tu bebé se acostumbra a los alimentos blandos, introduce gradualmente nuevas texturas. Esto ayuda a desarrollar sus músculos masticatorios y la coordinación.
¿Cuáles alimentos son los más riesgosos?
importante comenzar con alimentos para comer con los dedos entre los 6 y 9 meses, pero algunos alimentos representan un mayor riesgo de atragantamiento que otros. Entender cuáles alimentos son peligrosos y cómo prepararlos de forma segura puede ayudarte a sentirte más tranquilo mientras tu bebé explora nuevas texturas.
Alimentos que representan el mayor riesgo de atragantamiento
Pequeños, redondos, firmes y resbaladizos son los alimentos más peligrosos para los bebés. Estos incluyen:
- Uvas enteras
- Zanahorias crudas
- Manzanas (especialmente en rodajas crudas)
- Frutos secos y semillas
- Palomitas de maíz
- Caramelos duros
Estos alimentos pueden entrar fácilmente en las vías respiratorias y quedar alojados, dificultando su expulsión al toser.
Cuidado Oral para Bebés: Comenzando Buenos Hábitos desde Temprano
Puede que no parezca necesario cuidar los dientes de tu bebé si no tiene muchos y son pequeños, pero cuanto antes adquieras el hábito de una correcta higiene bucal, mejor estarán preparados para toda la vida con encías y dientes saludables. [3] Aunque los bebés aún no tienen todos sus dientes, sus encías y los dientes que están saliendo necesitan atención. Cuidarlos desde temprano puede prevenir la caries dental, promover encías saludables y acostumbrar a los bebés a las rutinas de cuidado bucal a medida que se vuelvan necesarias.
Por qué se requiere el cuidado bucal temprano
Los bebés nacen con un conjunto completo de dientes ocultos en las encías, y estos comienzan a salir cuando tienen alrededor de seis meses. Estos primeros dientes, o dientes de leche, también conocidos como dientes temporales, son muy importantes para el desarrollo de tu hijo. Ayudan a tu bebé a masticar alimentos, aprender a hablar correctamente y reservar espacio para sus dientes permanentes.
Si no se cuidan adecuadamente, los dientes de leche también pueden desarrollar caries o deterioro, lo que puede causar dolor, infección o incluso afectar el desarrollo normal de los dientes permanentes. Los hábitos que se formen ahora pueden salvar a su hijo de problemas dentales futuros.
Cuándo Puedes Empezar a Cepillarte
Cuidar la boca de tu hijo comienza incluso antes de que aparezca el primer diente. Un suave limpiado con la ayuda de un paño suave después de cada toma puede ser muy útil para asegurarse de que no quede ningún residuo en la boca del bebé. Cuando cumplen seis meses, es probable que los niños empiecen a tener su primer diente. En esta etapa, el cepillado puede incluir el uso de cepillos de dientes suaves para bebés junto con una pequeña cantidad de pasta dental con flúor.
Eligiendo el cepillo de dientes adecuado
La cepillo de dientes, junto con la rutina, es vital para el buen mantenimiento de la boca del niño durante los años venideros. Los niños en su infancia y los bebés necesitan un cepillo de dientes adecuado para ellos, lo que significa que debe ser pequeño y con una cabeza suave. A medida que crecen, será el momento de cambiarlos por cepillos de dientes sónicos eléctricos diseñados especialmente para niños.
Una alternativa increíble para niños de entre 6 y 12 años es la Oclean Kids cepillo de dientes electricoLos niños no tienen que temer los ruidos fuertes que hace el cepillo de dientes, lo que coloca a este cepillo en lo alto de la lista de opciones.
Oclean es conocido por su cabezal de cepillo de silicona suave, que es delicado con las encías y los dientes, haciendo que el cepillado sea extremadamente fácil. Con la tecnología Ultra Silenciosa, los padres apreciarán este cepillo y cualquier niño disfrutará usándolo. Además, el cepillo de dientes tiene una duración de batería de 30 días y una carga rápida de 3 horas, lo que lo hace conveniente para los padres y divertido para los niños.
Hacer que el cepillado sea divertido y habitual
Cepillarse no tiene que ser una tarea aburrida. Convierte la experiencia en algo positivo y divertido, y tu hijo estará entusiasmado con su salud bucal. Canta una canción, usa un temporizador o deja que tu hijo elija su cepillo de dientes en su color favorito o con su personaje preferido.
Consejos adicionales para el cuidado bucal temprano
- Evita las bebidas azucaradas: Las bebidas dulces, como los jugos azucarados o la leche, pueden causar caries dental. Limítalas y ofrece agua en su lugar, especialmente antes de acostarse.
- No pongas a tu bebé a dormir con un biberón: La leche o el jugo en contacto prolongado con los dientes durante el sueño pueden provocar una "boca de biberón", una forma de caries dental que ocurre cuando los dientes están frecuentemente expuestos a azúcares.
- Visita al dentista temprano: La Asociación Dental Americana recomienda que programes la primera cita dental de tu hijo antes de su primer cumpleaños o dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente. [4] Las revisiones regulares mantienen los dientes y encías de tu hijo desarrollándose normalmente.
- Sé un buen modelo a seguir: A los bebés y niños pequeños les encanta imitar a sus padres. Permíteles verte cepillarte y usar hilo dental todos los días. Este es un ejemplo positivo que les ayudará a aprender que la higiene bucal es parte de su rutina diaria.
¿Cómo pasan los bebés a masticar con los molares?
Cuando salen los molares (normalmente entre los 12 y 18 meses), los bebés pueden masticar con más eficacia. Esto es lo nuevo:
- El movimiento adicional de molienda reemplaza las técnicas tempranas de trituración.
- La masticación se vuelve más uniforme ya que los molares soportan una mayor carga.
- La variedad dietética se amplía para incluir texturas más firmes, como verduras crudas y carnes.
Este es un proceso, y los bebés seguirán mordiendo con sus dientes frontales incluso después de que hayan salido los molares.
El Resultado Final
Entonces, ¿cómo mastican los bebés sin dientes posteriores? La clave está en su adaptabilidad innata. Gracias a sus encías firmes, el uso creativo de sus dientes delanteros y un poco de ayuda de la lengua y la mandíbula, los bebés pueden manejar una gran variedad de alimentos mucho antes de que les salgan los molares.
Como padres, cuidadores o simplemente familiares interesados, se trata simplemente de ofrecer alimentos seguros y blandos, y fomentar hábitos alimenticios saludables. Y recuerda: ¡un buen cuidado bucal desde temprano sienta las bases para una sonrisa saludable durante toda la vida!
Referencia
-
Mejor Canal de Salud. "Desarrollo de los dientes en los niños." Vic.gov.au, 2012, www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/teeth-development-in-children.
-
13 alimentos para bebés sin dientes que se pueden comer con las manos. Padres2015, www.parents.com/baby/feeding/solid-foods/15-easy-finger-foods-for-babies-with-no-teeth/. Accedido el 11 de febrero de 2025.
-
Salud Oral Infantil y de Niños - Desde el Nacimiento hasta los 5 Años www.health.ny.gov/prevention/dental/birth_oral_health.htm.
- Mark, Anita M. “Puntos clave para los dientes de su hijo.” The Journal of the American Dental Association, vol. 153, no. 1, ene. 2022, p. 94, https://doi.org/10.1016/j.adaj.2021.10.005.
