spanish La mayoría de las personas no consideran las infecciones dentales como problemas médicos importantes, pero tienen efectos bastante profundos en su salud y bienestar si no se tratan. Aunque la odontología moderna ha hecho que las muertes por infecciones dentales sean casi imposibles, las complicaciones derivadas de la infección pueden alterar gravemente su calidad de vida y, en casos extremos, pueden poner en peligro la vida.
su nivel más básico, una infección dental es simplemente la invasión de bacterias en el tejido blando dentro de tu diente, conocido como la pulpa. Esto causará dolor, hinchazón y, si no se atiende, puede continuar propagándose a otras partes de tu cuerpo. Desafortunadamente, la mayoría de las personas aún esperan a que la infección empeore con el tiempo a pesar de estos riesgos.
Este artículo es un paso hacia aclarar y explicar, de manera fáctica, qué son las infecciones dentales, cómo se desarrollan y qué complicaciones pueden surgir. Más importante aún, las buenas prácticas de higiene bucal, como el cepillado, el uso de hilo dental y las revisiones dentales regulares, son de gran importancia y sirven como la primera línea de defensa. A través de un tratamiento oportuno y atención preventiva, you puede evitar los peores escenarios y asegurarse de que la salud bucal siga siendo la máxima prioridad.
¿Qué es una infección dental?
Una infección dental, también llamada absceso dental, es esencialmente una invasión de bacterias en la pulpa dentro de un diente. Este tejido blando consta de nervios, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Generalmente, las infecciones dentales ocurren en casos de caries no tratadas, lesiones o procedimientos dentales fallidos, dejando la pulpa expuesta a bacterias infecciosas.
Hay tres tipos básicos de infecciones dentales:
Infecciones periodontales:Estas son infecciones que afectan las encías y sus estructuras de soporte óseo.
Infecciones gingivalesEsta es una infección que afecta únicamente al tejido de la encía que rodea el diente.
Infecciones periapicales:Estas son infecciones en el ápice de la raíz del diente, que resultan de una caries descuidada o un traumatismo.
spanish Algunos de los factores de riesgo influirán en la probabilidad de que una persona contraiga esta infección dental. Las personas mayores, la mala higiene bucal, enfermedades como la diabetes y un sistema inmunitario debilitado son algunas de las condiciones que aumentan este riesgo. Un dolor constante y punzante en la región del diente infectado, hinchazón de la cara o las encías, sensibilidad a la temperatura y emisión de pus son todos signos de una infección. Además, una persona con esta infección suele experimentar fiebre y mal aliento.
spanish Estos síntomas y factores de riesgo deben entenderse bien al determinar si se necesita atención dental inmediata. La prevención temprana de infecciones evita que estas escalen a otras afecciones.
Peligros de no tratar una infección dental
Ignorar una infección dental no solo aumenta el dolor, sino que puede desencadenar una cascada de problemas de salud que impactan gravemente la vida diaria de una persona. La consecuencia inmediata de una infección no tratada es una progresión del dolor, la hinchazón y la dificultad para masticar o hablar. Con el tiempo, estos síntomas pueden causar mal sueño, falta de apetito y malestar crónico.
spanish Comienza en la pulpa, pero puede extenderse más allá de los confines del diente si no se trata. En este caso, las bacterias se propagarán a los tejidos de la mandíbula, el cuello e incluso a los senos paranasales. Dicha propagación causa afecciones como la celulitis, una forma de infección cutánea, o incluso abscesos en otros lugares.
spanish En los días previos a los antibióticos y la odontología moderna, las infecciones dentales no tratadas eran las mayores causas de muerte. Aunque estas muertes no son muy comunes hoy en día, afecciones como la sepsis, la angina de Ludwig o incluso los abscesos cerebrales nos recuerdan el grave peligro que supone el tratamiento tardío.
Además, las infecciones no tratadas consumirán energía mental y emocional, causando estrés y ansiedad por el dolor persistente. El cuidado preventivo, como el cepillado, el uso de hilo dental y las revisiones dentales, es importante para minimizar estos riesgos. El tratamiento de las infecciones no solo previene complicaciones, sino que también preserva la calidad de vida, lo que le permite you centrarse en aspectos más importantes de la salud y el bienestar.
Complicaciones de infecciones dentales graves
es Las infecciones dentales graves no tratadas presentan una variedad de complicaciones que se extienden más allá de los confines de la cavidad oral y amenazan la salud en general.
Complicaciones locales
Las consecuencias más tempranas de una infección dental suelen ser localizadas pero muy graves.
Absceso dental:Un absceso dental es un área de pus debido a la acumulación de bacterias y células muertas. El absceso dental puede formarse al final de la raíz (absceso periapical) o dentro del tejido de la encía (absceso periodontal). Ambos son dolorosos y causan hinchazón, lo que a veces impide que la persona coma o hable correctamente.
Celulitis:La infección se propaga a los tejidos blandos circundantes, lo que causa celulitis y provoca enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad en el área afectada que puede impedir que una persona abra la boca o mueva la mandíbula.
Extender a áreas adyacentes
es Si no se trata, la infección se extiende desde el sitio primario a las áreas circundantes, involucrando estructuras adyacentes que pueden presentar complicaciones aún peores:
Infecciones de los senos paranasales:La infección de los dientes superiores puede extenderse a las cavidades sinusales y causar sinusitis, con manifestaciones de dolor facial, congestión y fiebre.
Osteomielitis de la mandíbulaspanish : Las bacterias pueden penetrar en el hueso maxilar, lo que resulta en osteomielitis. El hueso se ablanda y esta condición podría requerir cirugía para extirpar el tejido infectado.
Complicaciones Sistémicas
Después de que las bacterias de una infección dental entran en la sangre, pueden diseminarse al resto del cuerpo, provocando enfermedades peligrosas:
El peor caso de infección dental essepsis, una respuesta inflamatoria sistémica a una infección. Las manifestaciones de la sepsis incluyen fiebres muy altas, aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial baja y confusión. Requiere atención médica inmediata y puede provocar insuficiencia orgánica si los síntomas no se tratan a tiempo.
Endocarditisspanish A veces, las bacterias que circulan por el torrente sanguíneo se asientan en el revestimiento interno del corazón. Esto provoca inflamación de las válvulas cardíacas y, en ocasiones, puede causar daños cardíacos graves, especialmente en personas con afecciones cardíacas.
Una complicación rara ocurre cuando las bacterias penetran y forman pus en el cerebro.Absceso cerebrala menudo presenta síntomas, como dolor de cabeza intenso, confusión, convulsiones y déficits neurológicos. El tratamiento para los abscesos cerebrales requiere drenaje quirúrgico junto con antibióticos.
Mediastinitis:Esta es una infección infrecuente y potencialmente mortal. Una infección se ha extendido a la cavidad torácica, específicamente al mediastino, la región entre los pulmones. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, fiebre y problemas para respirar. Se requiere atención médica de emergencia.
Obstrucción de las vías respiratorias y dificultad respiratoria
Angina de Ludwig:una afección rara asociada con hinchazón rápida del suelo de la boca, la lengua y la garganta. La angina de Ludwig puede causar obstrucción de las vías respiratorias, lo que provoca dificultades para respirar, una amenaza inmediata para la vida. El tratamiento requiere antibióticos y, a veces, drenaje quirúrgico.
Impacto Crónico y Emocional
spanish Incluso si las complicaciones no son mortales, las infecciones no tratadas de los dientes tendrán impactos a largo plazo en la calidad de vida. El dolor crónico, la dificultad para comer y los problemas dentales pueden contribuir al sufrimiento emocional, la ansiedad y la reducción de la productividad.
Factores de Riesgo que Aumentan la Probabilidad de Complicaciones
Algunas personas son más susceptibles a complicaciones de infecciones graves, como:
Adultos mayores:Las funciones inmunitarias disminuyen con la edad y el individuo de mayor edad se vuelve más susceptible a complicaciones.
Individuos inmunocomprometidos:El VIH, el cáncer o los medicamentos inmunosupresores pueden hacer que la persona sea más susceptible a infecciones graves.
Afecciones CrónicasLas personas con diabetes o desnutrición pueden no ser capaces de combatir las infecciones de manera tan efectiva, lo que lleva a una progresión más rápida.
La intervención temprana es importante
spanish El tratamiento oportuno y eficaz de las infecciones dentales es la única manera de prevenir resultados tan graves. Pueden ser tratamientos tempranos, como endodoncias o extracciones, para prevenir la propagación bacteriana a otras partes del cuerpo. Una buena higiene bucal, que incluye el cepillado y el uso de hilo dental, también ayuda a prevenir la aparición de la infección en primer lugar.
Al ser consciente de la gravedad de las infecciones dentales y tomar medidas inmediatas, you puede prevenir estas complicaciones que pueden alterar la vida y mantener tanto la salud bucal como la general.
¿Cuánto tiempo tarda en desarrollarse las complicaciones?
Dependiendo de la gravedad de la infección, el estado general de salud de la persona afectada y cuándo se administra el tratamiento, la evolución de una infección dental puede ser variable. El período de tiempo entre una infección inicial y complicaciones graves puede variar desde semanas hasta incluso meses.
spanish Inicialmente puede ser un dolor de muelas leve y/o una infección debido a la infiltración de bacterias en la pulpa. Si esta infección no se trata, puede avanzar hasta convertirse en un tipo de absceso caracterizado por una acumulación localizada de pus dentro del cuerpo que rodea el diente. Esto ocurre después de varias semanas, ya que las bacterias tardan en propagarse dentro del diente y los tejidos circundantes.
spanish Una vez que se forma un absceso, la infección puede propagarse a las áreas circundantes, por ejemplo, a la mandíbula o al cuello, y causar hinchazón o dificultad para masticar o abrir la boca. En esta etapa, ignorar las señales puede dar a la infección acceso a áreas críticas del cuerpo.
spanish La infección suele empeorar rápidamente en pacientes inmunocomprometidos, como un paciente diabético o con desnutrición. Complicaciones secundarias como sepsis o angina de Ludwig pueden desarrollarse a los pocos días después de que la infección entre en el torrente sanguíneo o se haya diseminado a otros órganos.
Dado que este marco temporal no es muy predecible, existe la necesidad de reaccionar rápidamente incluso ante los primeros síntomas de una infección dental.
¿Cuándo buscar atención médica?
Para evitar complicaciones, es fundamental reconocer cuándo buscar atención médica para una infección dental. Aunque los síntomas iniciales pueden parecer algo manejable, el retraso en el tratamiento aumenta el riesgo de que se propague y se convierta en un problema de salud grave.
spanish Los síntomas tempranos comunes incluyen dolor punzante alrededor del diente afectado, encías rojas e inflamadas, y sensibilidad a alimentos calientes o fríos. También produce pus cerca del diente, tiene mal aliento persistente y un sabor desagradable en la boca, lo que es evidencia de un absceso.
el caso de estos síntomas, you debe ver a un dentista lo antes posible. Estas infecciones suelen tratarse con procedimientos como un tratamiento de conducto (o endodoncia) o, si es lo suficientemente grave, extrayendo el diente por completo.
spanish Si se desarrollan síntomas graves, acuda a urgencias inmediatamente. Cuanto antes se trate una infección, menor será la probabilidad de que se produzcan daños permanentes.
Prevención de Infecciones Dentales
Practicar una buena higiene bucal y hábitos de vida minimiza el riesgo de desarrollar infecciones y afecciones resultantes de infecciones.
Higiene bucal diaria
spanish El pilar de la prevención es cepillarse los dientes con pasta dental con flúor dos veces al día. El flúor fortifica el esmalte de los dientes, haciéndolo más resistente a los ácidos generados por las bacterias que causan la caries. El cepillado debe cubrir todas las superficies de los dientes, así como la línea de las encías, ya que la placa a menudo se aloja aquí.
you puede usar Oclean Cepillo de dientes eléctrico sónicopara beneficios adicionales. Asegura la eliminación completa de la placa enviando vibraciones de alta frecuencia en lo profundo entre los dientes y también a lo largo de la línea de las encías, lo que lo hace bastante útil para personas con encías sensibles.
Además, you deberías usar hilo dental una vez al día, ya que elimina las partículas de comida y la placa a las que no puede llegar un cepillo de dientes, particularmente entre los dientes. Este proceso reduce la posibilidad de que se formen bacterias en esos espacios profundos y se desarrollen caries o infecciones de las encías.
AñadiendoIrrigador Dentala tu régimen puede mejorar tu cuidado bucal. Ayuda a limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, áreas a las que el hilo dental común no puede llegar; por lo tanto, es una protección general contra los depósitos bacterianos.
Revisiones Dentales Regulares
spanish Los chequeos regulares con un dentista deben realizarse al menos cada seis meses para que las afecciones dentales puedan detectarse antes de que se vuelvan graves. Su dentista realizará un diagnóstico temprano de signos de caries, enfermedad de las encías y, a veces, otras afecciones que puedan provocar infecciones.
Opciones dentales y de estilo de vida
spanish La salud bucal comienza con la dieta. Reducir los azúcares y almidones elimina el combustible que permite que los ácidos que erosionan el esmalte alimenten a las bacterias en tu boca. Beber agua durante todo el día descompone las partículas de comida, mantiene la boca húmeda y elimina las bacterias.
No fumes y absténgase del alcohol en exceso; estos hábitos pueden debilitar el sistema inmunológico y hacer que sus encías sean susceptibles a infecciones.
El resultado final
spanish No es común que una infección dental cause la muerte inmediata, pero las complicaciones que surgen de esta condición pueden afectar gravemente tu calidad de vida y tu salud en general. El dolor continuo, la incapacidad para comer e incluso otras afecciones médicas graves como la sepsis o la endocarditis hacen que el manejo de las infecciones dentales sea oportuno y crucial.
spanish La buena noticia es que estos riesgos se pueden prevenir por completo con el cuidado adecuado. El cepillado regular, el uso de hilo dental y las revisiones dentales rutinarias proporcionan una base sólida para una buena salud bucal.
